El actual Ecoparque Mendoza tiene una larga historia como parque zoológico. Creado en 1903, fue trasladado a su ubicación definitiva en el Cerro de la Gloria de la Ciudad de Mendoza en la década de 1940, ocupando una extensión de 42 hectáreas. La visión original del parque era la de convertirse en “un Parque Zoológico con inmejorable belleza y posibilidades de ampliación, donde se reivindica la naturaleza y el ambiente”, una visión avanzada para la época que trataba de adaptar los recintos, sin jaulas ni barrotes, a condiciones más naturales y a espacios más amplios, con la idea de observar animales salvajes en aparente libertad. No obstante, esta visión inicial dio paso a un número cada vez mayor de animales y de especies, provenientes de otros zoos, como el de Buenos Aires o el de Montevideo e, incluso, de particulares como la empresa Hollywood Park. En 1942 el zoo exhibía a 282 mamíferos y a 1.503 aves. La incorporación de cada vez más animales, a veces incompatibles con el hábitat local, fue superando la capacidad de carga disponible del zoológico, provocando el consecuente hacinamiento. Para más información de la historia del ex-zoológico de Mendoza, acceder a: https://www.mendoza.gov.ar/ecoparque/antecedentes-historicos-y-patrimoniales/

Con el cambio de siglo y una mayor concienciación, los movimientos sociales empezaron a alertar sobre la situación de los animales. Un debate que en 2008 pone de manifiesto la insostenibilidad de la institución zoológica, reactivando las denuncias públicas y jurídicas sobre el bienestar de los animales y los riesgos de salubridad pública respecto a los visitantes. Uno de los episodios más destacados fue el sucedido con el oso polar Arturo. En 2014, activistas por los derechos de los animales pidieron su traslado a un zoológico en Canadá, lugar que podía brindar unas condiciones más adecuadas para esta especie. Lamentablemente, Arturo murió en 2016 por causas atribuibles a su edad y al hostil cautiverio en Mendoza. No obstante, la presión popular consiguió que en diciembre de ese mismo año se aprobara la Ley Provincial Nº 8.945 y el Reglamento 451, ley y reglamento que supone una completa reconversión del zoológico de Mendoza, transformándose en Ecoparque. En aquel momento en el zoo había 2.800 animales, 1.300 de los cuales eran animales de corral.

Plataforma ZOOXXI y Fundación Franz Weber dieron apoyo a la ley, firmando un acuerdo de colaboración junto a una veintena de ONGs adheridas.